美空軍計(jì)劃在4月19日發(fā)射X-37B太空飛機(jī)

美空軍計(jì)劃在4月19日發(fā)射X-37B太空飛機(jī)。與此同時(shí)，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也在加緊活動(dòng)四處游說(shuō)，希望早日擁有自己的太空作戰(zhàn)平臺(tái)。
　　
　　X-37B是一款無(wú)人駕駛太空飛機(jī)，在自動(dòng)著陸前將繞地球飛行數(shù)圈(具體圈數(shù)屬機(jī)密)。彈出式偵察平臺(tái)的構(gòu)想是美空軍太空飛機(jī)計(jì)劃的基本組成部分。美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的太空飛機(jī)旨在將這支部隊(duì)的口號(hào)“先發(fā)制人”發(fā)揮至極致：這種作戰(zhàn)平臺(tái)可以在兩小時(shí)內(nèi)將海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員運(yùn)往世界任何地方，并在完成任務(wù)后再將他們送到安全地點(diǎn)。
　　
　　X-37B的尺寸大約只有美國(guó)現(xiàn)役航天飛機(jī)的四分之一，將為美空軍提供一種可重復(fù)使用的、可利用自身有效載荷艙部署小型太空船或可回收式小型載荷的空間飛行器。可復(fù)用軍用無(wú)人太空飛機(jī)X-37B將被裝在“宇宙神”火箭的發(fā)射罩內(nèi)發(fā)射。X-37B長(zhǎng)約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過(guò)5噸。飛機(jī)減速離開(kāi)太空，可能使用范登堡空軍基地長(zhǎng)4600米、寬61米的跑道著陸。
　　
　　X-37B將自動(dòng)駕駛快速進(jìn)入范登堡空軍基地著陸。范登堡空軍基地還是航天飛機(jī)緊急著陸場(chǎng)，是排在加州愛(ài)德華茲空軍基地之后的第二備份。而愛(ài)德華茲空軍基地也是X-37B太空飛機(jī)的備選著陸場(chǎng)。
　　
　　在軌道上，此太空飛機(jī)可以從事情報(bào)收集、發(fā)射小衛(wèi)星、測(cè)試太空設(shè)備等工作。X-37B任務(wù)的目的是演示多種多樣的試驗(yàn)和技術(shù)，包括：高耐久、高溫?zé)崃W(xué)保護(hù)系統(tǒng)；耐貯存、無(wú)毒液態(tài)推進(jìn)劑；和重要的新空氣動(dòng)力學(xué)特性——所有這些都將應(yīng)用于未來(lái)的可復(fù)用太空飛行器。